ガラパコラム 第２回目　アオジタアイランド （２００２・１２・２２） 僕は旅行が好きなので、結構色々なところに行きました。 大体は海外旅行ですが、やっぱり爬虫類がいないと面白くないので、ほとんどは熱帯地方への旅になります。 いつも一緒に旅行に行く僕の妻は、旅行先が決まるたびに「また熱帯かよ！」と言いますが、いざ現地に着くと しっかり楽しんでいるのでまんざらでもなさそうです。そんなことはどうでも良いのですが、今回からは世界の 熱帯地方を旅して出会った爬虫類に関するコラム、オーストラリア編をはじめたいと思います。 オーストラリアに行ったのは１９９９年の１１月のことです。大きな都市ケアンズから北に車で１時間ほど走った ところにある、パームコーブという小さな町にホテルをとりました。そこを拠点に、毎日色んなことをして楽しみ ましたが、何日目かにケアンズから船で１時間ほどの小さな島に遊びに行くことになりました。あの有名な グレートバリアリーフを見に行くためです。 その島はとても小さく、たった一つの低い山の周りにビーチがほんの少しあるという程度の大きさでした。 地図を見ると、島の玄関口になっているビーチから山の中を歩いて裏手にあるビーチに行けるようになっていて、 しかもそこはヌーディストビーチだと書いてあるではないですか！青空の下、フルチンやオッパイまるだしで 人々が泳いでいる様はさぞかし面白いだろうと思い、妻を誘って山道を歩いて行くことにしました。山道は意外な ほど急勾配で、うっそうとした中に時々木漏れ日が差し込む神秘的な雰囲気。ただ、僕と妻はビーチサンダルで 山に入ったので少し歩きづらく、休み休み進んでいました。 少し山に入ったところで、何やら足元でカサカサと動き回るものがいますが、音のする方向をハッと見るとすでに そこには何もいません。そこであきらめて再び歩きはじめると、またカサカサ。こんどはハッキリと見つけました。 落ち葉の堆積した地面にいました、アオジタトカゲ。それもよく見ると１匹や２匹じゃなく、わんさかと！これはと 思い、カメラを構えると逃げ足の速い彼らはピュッと隠れてしまいます。それでもめげずに奥へ奥へと進み、 シャッターチャンスを狙いますがなかなかうまくいきません。（日本のショップでよく見かけるアダルトサイズの アオジタトカゲよりも少し小さくて、素早いのが特徴です。）それによく見ると、典型的なアオジタ以外にもトカゲ が何種類かいるようでした。それはアオジタよりもスレンダーな感じで、見た目は普通のニホントカゲを大きくした ようなものなのですが、舌は青いんです。アオジタの若い個体なのかな？なんて思いながらも接近しては 逃げられを繰り返していると、誰一人いないだろうと思っていた山道の向こうから２人の熟年夫婦が歩いて 来ました。 熟年夫婦はうつむきがちで無言。表情は暗く疲れた感じで、いかにも夫婦間は険悪ムードです。きっと彼らも ヌーディストビーチを目指したのでしょうが、あまりに山道が険しく遠いので引き返してきたと顔に書いてある ようでした。その後すぐに我々も道を引き返し、表側のビーチに戻ったことは言うまでもありません。残念ながら ヌーディストは見れませんでしたが、たくさんのアオジタトカゲを見ることができたので大満足でした。 下の写真は少し見づらいですが、アオジタによく似た（？）トカゲの写真です。 −−−このコラムへのご意見、ご要望はこちら−−− ＞ガラパコラムのバックナンバーを読む